冷凍食品とは？

業務用ばかりではなく、今では一般家庭までも広く普及している冷凍食品です。

冷凍食品とは、食品の持つ味や風味、色、栄養、衛生状態などの品質を、とりたて作りたての状態を保ったまま冷凍され、長期間保存が可能になっている食品のことで、なおかつ製造、流通、そして販売まで冷凍状態でおこなわれる食品のことをいいます。

その国々で冷凍食品の定義は異なり、日本でも法律や規制、基準など様々に決められていますが、日本冷凍食品協会が定めている世界で共通する条件は４つです。

１　下処理がされていること
魚の頭や骨、内臓などを取り除くなど、新鮮な原料にあらかじめ下処理がされています。
また、三枚におろしたものや切り身にした魚にパン粉をまぶして油で揚げるだけで魚フライができるようなっているなど、調理がされているものもあります。

２　急送凍結がされていること
食品を非常に低い温度で急速に冷凍させます。
これは、冷凍による食品の品質の低下を防ぐために、最大氷結生成温度帯（通常マイナス１℃～マイナス５℃）の通過時間を出来るだけ短くするためです。

３　消費者包装がしてあること
食品を包装することで、流通過程での汚染や乾燥、酸化から守ります。
また、包装には、製造者名または販売者名と住所のほかに、名称、原材料名、内容量、賞味期限、保存方法、凍結前加熱の有無、添加物、加熱調理の必要性、使用方法、といった内容や認定証マークやJASマークなどの必要事項が表示されています。

４　品温がマイナス１８℃以下に保たれていること
製造から販売にいたるまでの、貯蔵・輸送・配送全ての段階において、品温が一貫してマイナス１８℃に保たれていなくてはなりません。

シングルフローズン

「シングルフローズン」と表示された冷凍のエビを見かけることが多くなりました。
シングルフローズンとは「一回凍結」の意味ですが、それでは、他の冷凍エビとどこが違うのでしょうか。

エビの冷凍加工で一般的な方法は、「ブロック凍結」という方法です。
箱型の容器に一定の数のエビを並べて詰め、水を張って凍らせる方法をブロック凍結と言います。
ブロック凍結されたエビが商品として売られるまでには、最低一度は解凍され、再凍結されることになります。
つまり、原産国で箱型にまとめてブロック凍結されたエビを輸入し、商品化のために国内の工場で一度解凍し、きれいに並べ直して再凍結させるわけです。
このように二度凍結加工されたものは「ダブルフローズン」といわれます。

シングルフローズンとダブルフローズンでは、美味しさが違ってきます。
ダブルフローズンのエビは、解凍と凍結を繰り返すたびに、鮮度やうまみがどうしても損なわれてしまいます。

お値段の差があまりなく、迷われたときは、シングルフローズンを選ばれることをおすすめします。

解凍する時は、「流氷解凍」をします。
包装の上からビニール袋などに入れ、中の空気を抜いて口を輪ゴムなどで堅くしばり、そのまま水道水などにつけて解凍します。
エビが水に直接ふれると、栄養や風味が損なわれてしまいますから注意してください。
２０～３０分ほどして、半解凍の状態になったら取り出します。
半解凍のままで調理しましょう。

冷凍焼きおにぎりの比較

あるサイトの調査結果では、家庭で常備しておきたい冷凍食品の第２位に焼きおにぎりが入っています。
食べやすい形としっかりとついた味が人気の理由のようです。

主な商品の比較をまとめてみました。

◆ニチレイ「焼きおにぎり」
使用されているお米は北海道産の「きらら３９７」に限定されています。
１０個入り５００ｇで、一個あたりのエネルギーは８１キロカロリーです。
トレーを外したことで保存のためのスペースも小さくなり、環境への配慮も考えられています。

◆ニッスイ「大きな大きな焼きおにぎり」
一個当たり８０ｇと食べ応えのある大きさになっています。
大きくても中までしっかりとしょう油がしみこんでいます。
使用されているお米は、いくつかの品種にコシヒカリを５０％ブレンドしたものです。
６個入りで４８０ｇ、エネルギーは一個あたり１３９キロカロリーになります。

◆ニチレイ「大人の焼おにぎり（じゃこと青じそ入り）」
大人向けに、じゃこ・青じそ・白胡麻といった和風の素材を混ぜ込んで焼き上げてあります。
お米は北海道産の「きらら397」に限定されています。
じゃこはインドネシア産、しそはべトナム産のものを使用しています。
３個入２４０ｇで、エネルギーは一個当あたり１３６キロカロリーになります。

◆加ト吉「おいしさ一品　焼きおにぎり」
特長はもち米が混ぜてあることと、個食シリーズとして一人分２個で一袋になっていることです。
一個分は７０ｇとやや大きめで、エネルギーは一個あたり120キロカロリーになります。

冷凍えびピラフの比較

冷凍のえびピラフは、電子レンジで必要量を温めるだけで、昼食や夜食はもちろん、おやつにも使える便利な冷凍食品です。

いろいろな食品会社から販売されていますので、どれにしようか迷ってしまいます。
主なものについて比較してみました。

◆味の素「エビピラフ」
特長は使われているバナメイエビが大きいことと、野菜が彩よく６種類入っていることです。
塩分は以前の商品に比べ２０％オフとなりました。
調理は電子レンジかフライパンでの加熱となり、電子レンジ使用時のラップが要らなくなったことも利便性を増しています。
内容量は４３０ｇと２００ｇのものがあります。
米は日本産、エビはタイ産のものを使っています。
コーンもタイ産、そのほかニンジンやインゲン、玉ねぎ、マッシュルームといった野菜の多くは中国産です。

◆ニチレイ「えびピラフ」
エビを以前に比べて１５％増量したため、お得感がＵＰしました。
特長は、米が北海道産に限定されていることです。
調理は電子レンジかフライパンでの加熱となります。
内容量は５００ｇです。
エビはベトナムまたはタイ産になります。
ニンジンは日本産、コーンはアメリカ産、インゲンやたまねぎなどのそのほかの野菜はアメリカや中国、タイといった産地のものが使われています。

◆加ト吉「おいしさ一品　えびピラフ」
特長は、１５０ｇの１食ずつの個食パックになっていることです。
少しだけ食べたいとき、育ち盛りのお子さんなどたくさん食べたい時には、少し不便に感じるかもしれません。
フライパンでの加熱調理のほか、袋のままで電子レンジでの調理ができます。
米、たまねぎ、ニンジンは日本産のものを使用しています。
エビはインド産、コーンはアメリカ、グリンピースはニュージーランド産です。

ニチレイフーズの取り組み

日本で初めて調理冷凍食品の販売をはじめたニチレイフーズは、冷凍食品のパイオニアとして、食の安心・安全のために積極的な取り組みを行っています。

製品の原材料の産地の表示など、商品情報の公開もその一つです。
原材料はとても種類が多く、野菜などは特に収穫される季節などの理由によって産地も頻繁に変わってしまいます。
それに対応するために、主要な原材料の産地情報および生産工場についてホームページ上で情報を公開しています。
製品に使われている添加物の情報も、ホームページ上で確認できます。
商品パッケージには、生産工場名と所在地を新たに表示するとともに、２００８年４月製造分より、ＱＲコードが印刷されるようになり、店頭でも原材料の原産地が確認できるようになりました。

保存料を使わずに食品の鮮度を保つことができる冷凍食品の特長を生かした、新しい商品の開発にも取り組んでいます。
最近新発売された商品には、国内の素材を使ったシリーズや、工場の近隣の産品を活かした商品があります。

また、品質管理のための独自のルールや仕組みである「ニチレイフーズ品質管理基準」を常に見直し、その基準の遵守状況の監視も怠らないなど、品質管理や安全管理も徹底しています。

これら、「商品情報の公開」「冷凍の魅力を活かした新商品」「品質管理のレベルの向上」の三つは、ニチレイフーズが、製品の安全性や消費者の安心のために「三つの約束」として掲げているものです。