ダージリン

紅茶生産量世界一のインド紅茶の中でも、ダージリンはキーマン、ウヴァと並ぶ世界３大銘茶の一つとなります。
紅茶のシャンパンともいわれており、独特な上品な香りと風味を楽しみために、多くはストレートティーで飲まれています。

産地はインド北東部ヒマラヤ山麓の標高２０００メートルの高地にあり、日中と夜間の激しい寒暖差が、独特の味と香りを作り出す条件ともなる霧を発生させます。
雨季と乾季があるため、収穫時期によって紅茶の味わいが違ってきます。

収穫期は３～１１月ですが、３・４月に収穫されるものをファーストフラッシュ（一番摘み・春摘み）と呼び、収穫量が少ないため貴重とされています。
水色は金色に近い淡いオレンジ色で、新芽が多いことから若々しい香りを持ち、ストレートティーに向いています。

５・６月に収穫されるものをセカンドフラッシュ（二番摘み・夏摘み）といい、味、香りともに最も良い最高級品です。
水色はやや濃い目のオレンジ色です。
マスカットフレーバー（ぶどうのマスカットを口に含んだような香り）と呼ばれる独特な香りをもち、柔らかな甘みとすっきりとした後味があります。
ストレートティーで味わうのが、その風味を一番堪能できる飲み方です。

１０・１１月に収穫されるものをオータムナル（秋摘み）といいます。
茶葉も厚くしっかりとし、味には渋みが加わり、水色はやや赤みがかった濃い色となります。
ストレートティーはもちろん、ミルクティーにも良く合います。